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Peixe africano almoça em terra
publicado em 2006-04-18 18:08:39
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No Gabão, uma equipa belga de biólogos marinhos encontrou um peixe verdadeiramente surpreendente que vive nos pântanos africanos e que consegue esticar-se para vir almoçar a terra. Prato preferido? Escaravelhos.
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Com uma cabeça pequena, um corpo flexível e longo, o Channallabes apus, da família dos peixes-gato, parece-se com uma enguia e apresenta um comportamento que espantou os investigadores que o estudaram no Gabão.
Biólogos marinhos da Universidade de Ghent descobriram que este consegue abandonar o seu meio natural - os pântanos tropicais - e esticar-se para caçar insectos em terra.
A descoberta liderada por um professor desta universidade, Dominique Adriaens, poderá ajudar a explicar o processo através do qual os animais pré-históricos evoluíram da água para a terra.
Adriaens, que foi co-autor de um artigo publicado na Nature, garante que esta missão é significativa para qualquer pessoa que estude a evolução das espécies.
O biólogo acredita que esta prova que a transição do meio aquático para o terrestre pode ter acontecido sem que isso tenha implicado mudanças funcionais drásticas nas espécies, tal como explicara Darwin na sua teoria evolucionista.
Segundo descreveram os investigadores à mesma publicação, este peixe com 30 a 40 centímetros de comprimento, consegue levantar a parte posterior do corpo desde a água até à terra, dirigir a cabeça em direcção ao solo, e engolir a presa quase automaticamente, algo que só é possível graças à forma da sua espinha (ver vídeo aqui).
Quando está no seu meio natural, ele alimenta-se sugando as vítimas, mas, segundo os investigadores, o seu prato preferido são os escaravelhos que consegue surripiar em terra.
A equipa responsável pela missão - que viajou até ao Gabão para observar o C. apus no seu ambiente natural - garantiu ter trazido alguns espécimes no seu regresso até à Bélgica, para aí continuar a estudar a espécie.
Estes animais foram colocados num aquário desenhado especialmente para eles, que replica o seu habitat, apresentando uma área pantanosa e outra aquática.
Os investigadores garantem que o peixe apresenta bastantes semelhanças com fósseis de uma outra espécie - Tiktaalik rosea - recentemente descobertos e têm esperança que este lhes permita obter informações preciosas sobre como é que os animais evoluíram.
Links Relacionados:
The fish that hunts on land (Nature)
African fish leaps for land bugs(BBC)
Vídeo (Nature)
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