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A ameaçadora aproximação do asteróide 2004 MN4 à Terra já tinha sido noticiada em Dezembro, mas prontamente foi rejeitada pelos astrónomos, que consideraram pouco provável a colisão com o nosso planeta. Porém, notícias recente reveladas em inúmeros orgãos de comunicação social dão conta de que este asteróide, que anda a vaguear no espaço, pode aproximar-se perigosamente de nós. Benny Peiser, perito no estudo de asteróides na Universidade de John Moores, em Liverpool, Inglaterra, explicou ao "The Times" que, apesar da incapacidade de prever o perigo, a própria força da gravidade da Terra poderá ter influência na alteração da trajectória daquele corpo. Não obstante o relativo desconhecimento sobre o 2004 MN4, os especialistas sabem que este tem, pelo menos, 300 metros de diâmetro e deverá passar pela Terra a uma distância de entre 24 a 40 mil quilómetros. Ainda é prematuro traçar um cenário mais pessimista, que passaria por um possível impacto (para alguns cientistas como Benny Peiser é previsível que possa vir a acontecer). Se for verdade teria efeitos a uma escala regional, facto que poderia provocar uma explosão de 1000 megatoneladas. Os cientistas localizaram este corpo em Junho de 2004, mas foi em Dezembro que a sua órbita foi traçada - demora menos de um ano a dar a volta ao sol e encontra-se praticamente na mesma órbita do nosso planeta. Por essa altura, os especialistas calcularam que o asteróide 2004 MN4 teria uma probabilidade de 1 em 300 de colidir com a Terra, a 13 de Abril de 2029. Entretanto, foram muitas as vozes divergentes quanto ao possível impacto. Porém, os receios da comunidade científica voltam a provocar algum burburinho e já se fala em possíveis missões para "marcar" o asteróide, em 2012. É que por essa altura, o corpo encontra-se a 17 mil quilómetros de distância da Terra. A NASA já elevou para o nível 4 ("acontecimento merece preocupação") na escala Torino - até agora este nível nunca havia sido emitido. Notícias relacionadas:
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