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A escolha da ilha, mais exactamente no Monte das Flores, deve-se ao facto de esta apresentar a melhor localização no oceano Atlântico com vista à implementação da estação de apoio ao lançamento do Ariane 5. Em comunicado divulgado no portal do Governo, o Executivo revelou que a instalação desta infra-estrutura em Santa Maria foi «apoiada pelo Conselho Consultivo para o Espaço, no âmbito do Gabinete de Relações Internacionais da Ciência e do Ensino Superior (GRICES) que identificou o espaço Atlântico Português, como tendo uma importância estratégica na politica nacional para o Espaço» . Citada pela Lusa, a ESA confirmou que a primeira operação monitorizada a partir dos Açores, através da estação de telemetria, deverá acontecer já no início de 2007. Portugal já se manifestou favorável a conferir àquela estação móvel da ESA um carácter fixo. Em comunicado, o Ministério da Ciência, Inovação e Ensino Superior adianta que estão a ser equacionados vários cenários possíveis, «envolvendo não apenas a telemetria do Ariane 5, mas também a área da observação da Terra, monitorização oceânica, investigação na área do Espaço, entre outras vastas possibilidades, passando por uma componente de exploração comercial, apoiada por uma importante participação da comunidade científica» .
Relativamente aos rumores sobre a possibilidade de vir a ser instalada em Portugal uma base de lançamentos espaciais, o Ministério da Ciência esclarece que «não existem, presentemente, planos da ESA» nesse sentido. Porém, acrescenta que o nosso país integra o programa da agência espacial europeia, «sobre novos lançadores (Future Launchers Preparatory Period ? FLPP), destinado à realização de estudos preliminares para o desenvolvimento de uma nova geração de lançadores a médio ou longo prazo» . Informação Adicional: Comunicado ESA Missão Ariane 5 ESA - Jules Verne Ariane 5 ATV ? Automated Transfer Vehicle Agência Espacial Europeia (ESA) Notícias relacionadas:
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